Mravenečník je samotář, aktivní podle prostředí, jež obývá, ve dne nebo v noci. Mnoho času věnuje hledání potravy. Jakmile vyčenichá hnízdo mravenců nebo všekazů, rozhrábne půdu či hromadu silnými drápy na předních nohou a poté je vybírá tak, že rychle kmitá dlouhým jazykem a nalepuje hmyz na lepkavý povrch, načež ho doslova nasaje do hltanu. Denně spotřebuje zhruba 30 000 kusů hmyzu, nikdy však nevybere jedno hnízdo. Při jejich hledání musí denně urazit mnoho kilometrů a neodradí ho ani větší vodní plochy, protože výborně plave.